1866 tarihinde İstanbul’da doğdu. İlk ve orta öğrenimini sultan Selim Rüştiyesi ve Mülkiye İdadisinde tamamladıktan sonra girdiği mülkiye mektebinin yüksek kısmından Ağustos 1885 yılında mezun oldu. 1885–1891 yılları arasında değişik memuriyet görevlerinde bulunduktan sonra 1891 tarihinde Bursa Maiyet memurluğu ile idarecilik görevine başladı. Burada kaymakamlık stajını bitirdikten sonra, Aziziye (Sivas), Sandıklı, Tavas, Yanya, Adalar kaymakamlıklarında, 1909–1919 arasında ise Hınıs, Bayazıt, Kerbela, Çankırı, Kayseri mutasarrıflıklarında bulundu. Son olarak Burdur mutasarrıfı iken 13 Mart 1920 tarihinde İstanbul Hükümetince bu görevinden alındı. Fahrettin Bey’in Burdur milletvekilliğinden istifası üzerine 17 Mayıs 1920 tarihinde milletvekili seçilerek meclise katıldı. Milletvekilliği 5 Haziran 1920 tarihindeki 24. Oturumda onaylandı. Mecliste dilekçe ve PTT komisyonlarında çalıştı. Malul olması sebebiyle 7 Mart 1922 tarihinde yapılan oturumda, toplantılarda bulunması kendi isteğine bırakıldı.
Mehmet Ali Ulvi Bey’in meclis tutanaklarına geçmiş 4 konuşması vardır. Birisi Burdur Meclisi Umumi Encümen azalığının seçimi esnasında yapılan bir yolsuzluk dolayısıyla konunun içişleri bakanlığınca soruşturulması konusundaki takriridir. Diğeri ise seyyar jandarma teşkiline dair kanunun görüşülmesi sırasında yaptığı kısa konuşmadır. Burdur ile ilgili en önemli takriri ise Isparta Milletvekili Nadir Bey’in Konya vilayetinin mülki teşkilatının yeniden yapılanması ve Burdur mutasarrıflığının lağvedilerek birinci sınıf kaza olarak Isparta’ya bağlanması konusundaki 20 Aralık 1920 tarihli takriri görüşülürken verdiği karşı takrirdir. Ali Ulvi Bey takririnde Isparta milletvekillerinin bu faaliyetlerinin telafisi mümkün olmayan mahsurunun olacağını ve fesat yaratacağını bu yüzden seçim bölgesinin (Burdur) mahvına sebep verilmemesi gerektiğini ifade etmiştir.
16 Ekim 1922 tarihinde Ankara’da vefat etti. Evli ve 5 çocuk babası idi. Birinci Meclisteki gruplardan herhangi birisine katılmamış ve bağımsız hareket etmiştir.
Kaynak: Turgut Ermumcu, “Birinci Dönem Türkiye Büyük Millet Meclisinde Burdur Milletvekilleri ve Meclis Çalışmaları”, Kuva-yı Milliye’den Cumhuriyet’e Burdur, Editör: Zafer Gölen, Fakülte Kitabevi, Isparta 2011, s.242-243.